home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 92 / apr_jun / 0525991.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  2KB  |  56 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (May  25, 1992) The Shuttlenauts Make a Great Catch
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  25, 1992  Waiting For Perot                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 16
  13. NATION
  14. The Shuttlenauts Make a Great Catch 
  15. </hdr><body>
  16. <p>Three bold spacewalkers manhandle a wayward satellite
  17. </p>
  18. <p>    Imagine trying to seize an elephant that is spinning overhead
  19. by grabbing onto three makeshift handholds the size of soup cans.
  20. Then consider performing this feat swaddled in a 255-lb. rubber
  21. suit, suspended in midair, with no net. It was a comparable
  22. challenge that confronted the Endeavour astronauts last week
  23. when they rescued Intelsat, a 4.5-ton 17-ft.-long
  24. telecommunications satellite, from its useless orbit 230 miles
  25. above the earth. In a record 8-hr. 29-min. space walk, with the
  26. world rolling by beneath them, Commander Pierre Thuot, Richard
  27. Hieb and Lieut. Colonel Thomas Akers wrestled the satellite into
  28. the shuttle's cargo bay and attached a rocket booster that would
  29. enable it to achieve its proper orbit 22,300 miles high.
  30. </p>
  31. <p>     Two previous attempts to reel in Intelsat with a
  32. spring-loaded capture bar had failed. Each time Commander Thuot
  33. tried to hook his target, the satellite just bounced away. After
  34. a day's reflection, the shuttle crew thought of a way to steady
  35. the satellite and allow attachment of the bar. The bold proposal
  36. involved an unprecedented trio of astronauts working together
  37. in the unforgiving vacuum of space. If Thuot, Hieb and Akers had
  38. not coordinated their actions exactly, they could have set the
  39. satellite wobbling so hard it might have crashed into the
  40. orbiter. Had either end of the capture bar hit one of the
  41. thrusters on Intelsat's rim, the resulting explosion of rocket
  42. fuel could have ripped through the men's space suits.
  43. </p>
  44. <p>     The bulk of the pressurized suits makes physical activity
  45. extremely awkward and quickly exhausting. Astronauts have found
  46. that their hands chafe sorely, particularly the fingertips,
  47. which can be rubbed so raw that the deltas, whorls and ridges
  48. of their fingerprints disappear. But the Endeavour crew
  49. accomplished its spectacular mission and, just for the record,
  50. completed a fourth jaunt in space before preparing for their
  51. scheduled return home.
  52. </p>
  53.  
  54. </body></article>
  55. </text>
  56.